На картине «Магический круг» Джон Уильям Уотерхаус изобразил женщину, совершающую магический ритуал. В руке женщина держит серп, похожий на полумесяц – это указывает на лунную, женскую природу магии.
Внутри круга находится кипящий на костре котёл, дым от которого поднимается к небу, показывая, что колдунья обращается к высшим силам за помощью. Также внутри круга лежат камни и растения, символизирующие силы природы, к которым обращается женщина. Цветами украшен и пояс на её платье. Женщина стоит на земле босиком, это важно для ритуала, так как даёт прямую связь с землёй и её энергией. Вороны и жаба наблюдают за ритуалом, но находятся за пределами круга. Один из воронов сидит на черепе, который тоже как будто наблюдает за происходящим.
Лица женщины почти не видно: она не обращается к зрителю, а полностью погружена в своё дело. Очерчивая круг, она защищает себя от вмешательства злых сил и концентрирует магическую энергию для реализации своего намерения. Окружающий пейзаж изображён невзрачно и почти незаметен: всё внимание зрителя приковывает женщина и дым, поднимающийся от её костра. Именно дым доносит до высших сил просьбу колдуньи, сообщает Вселенной о её намерении. По картине нельзя точно сказать, какой именно ритуал выполняет женщина, просит ли она об удаче в любви, исцелении или защите. Цветы внутри круга и на платье женщины указывают на любовный ритуал, но серо-голубой цвет платья уместен скорее для целительского ритуала, но никак не для любовного. Может быть, женщина колдует вообще не для себя: на заднем плане изображена пещера и в ней виден огонёк. Возможно, в пещере сидят люди, которые обратились к женщине за магической помощью.
