Мэри Эдвардс была единственной дочерью богатого английского землевладельца. Когда её отец умер, двадцатитрёхлетняя девушка получила в наследство множество земель, став самой богатой женщиной Англии и завидной невестой.
Из множества потенциальных женихов Мэри выбрала лорда Энн Гамильтона. Родители жениха тоже были богаты, но у него было двое старших братьев, поэтому его личное финансовое положение было гораздо скромнее, чем у Мэри. Тем не менее, Мэри обвенчалась с лордом Гамильтоном и подарила ему недвижимость в одном из своих поместий. Венчание происходило в часовне одной из английских тюрем.
Брак с лордом Гамильтоном оказался неудачным. Муж был азартен и проигрывал на скачках не только собственные деньги, но и деньги жены, подделывая её подпись. Мэри, используя свои деньги, устроила так, что все записи о регистрации брака в тюремной часовне исчезли. Когда у неё родился сын, его крестили как сына незамужней женщины.
Поступки Мэри воспринимались обществом того времени как совершенно дикие, саму её считали не совсем нормальной, но её богатство вынуждало окружающих мириться с её существованием, её мнением и её образом жизни. Сильный характер Мэри подчёркнут и на портрете – красное платье, уверенное выражение лица, охотничья собака.
Мэри Эдвардс умерла рано, ей было всего 38 лет. Всё своё состояние она оставила сыну.
