Прекрасная Розамунда – героиня средневековой английской легенды. Розамунда была дочерью знатного английского лорда Уолтера Клиффорда. Её имя образовано от латинской фразы rosa mundi – «роза мира». Розамунда была очень красива, и однажды на её красоту обратил внимание король Генрих II.
Король поселил возлюбленную в отдельном замке, где время от времени навещал её. Легенда гласит, что замок был окружён запутанным лабиринтом, найти выход из которого можно было только с помощью серебряной путеводной нити. В этом замке Розамунда прожила 11 лет. Генрих II хотел развестись с женой и жениться на Розамунде, но папа римский не разрешил ему сделать это. На картине Уотерхауса Розамунда смотрит в окно – она ждёт приезда Генриха и, возможно, уже видит его вдалеке.
В 1176 году Розамунда серьёзно заболела и переселилась в монастырь, где вскоре скончалась. В легендах говорится, что Розамунду отравила Алиенор — жена Генриха II. Алиенор сумела преодолеть лабиринт, окружавший замок, пробралась к Розамунде и предложила ей выбор – смерть от кинжала или от яда. Розамунда выбрала яд. Эта легенда широко известна, отражена в английском фольклоре и произведениях искусства, но в реальной истории такого не происходило, потому что королева Алиенор на тот момент находилась в заточении за то, что поддержала восстание сыновей короля против отца. Генрих II был глубоко опечален смертью Розамунды. Девушку похоронили в монастыре, король приказал монахиням заботиться о её гробнице и щедро благодарил их за это. Гробница была покрыта шёлковой тканью и окружена горящими свечами. Когда после смерти Генриха II в монастырь приехал епископ и увидел это, он был возмущён и приказал перезахоронить Розамунду за пределами церкви, потому что, по его мнению, она была «нечестивой женщиной». Тогда Розамунду погребли на монастырском кладбище. Её могила существовала до XVI века, а потом была уничтожена в связи с роспуском монастырей.
