«Хрустальный шар» Джона Уильяма Уотерхауса – одна из множества картин художника на тему «женственность и мистика». На картине изображена женщина, вглядывающаяся в хрустальный шар. Для зрителя остаётся загадкой, что именно она хочет там увидеть, что пытается считать с информационного поля Вселенной. Очевидно, что для героини картины гадание – не развлечение, а серьёзное занятие. На это указывают предметы, лежащие на столике – открытый гримуар (книга заклинаний), магический жезл и череп.
Хрустальные шары появились в Европе в Средние века и использовались для гадания. Чтобы получить информацию с помощью хрустального шара, нужно было долго вглядываться в него, а увиденные изображения интерпретировать как ответы на беспокоящие человека вопросы. Этот процесс и изобразил Уотерхаус на своём полотне.
По стилю картина напоминает полотна итальянского Возрождения. Такое впечатление создаётся за счёт полукруглого окна и перекликающихся с ним других круглых и полукруглых форм – колонна возле окна, декор пространства под окном, ручки кресла, столик, занавеска, даже череп. Интересно, что один из предыдущих владельцев картины закрасил изображение черепа, но позже картина была отреставрирована в соответствии с первоначальным замыслом художника.
